仔猪出生重约为1.4kg(品种不同，略有差异)，出生后生长发育快，是生长强度最大时期，饲料报酬高，若此阶段生长发育受阻则易形成僵猪。由于生长发育较快，需要的营养物质多，尤其是蛋白质、钙、磷、铁代谢等比成年猪高得多。对营养不全 饲料 反应敏感。研究表明，断奶后第一周的长势，将对其一生的生长性能有着重要的影响。因此，对仔猪断奶后第一周除加强饲养管理外，一个重要的因素是提高断奶仔猪料的质量。下面简单谈一下乳猪的营养需要特点。
一、能量需要
乳猪饲养的最终目的是获得最大的断奶重和提高群体整齐度。研究结果表明，断奶体重较大的仔猪顺利过渡到断奶饲粮，并减少营养性腹泻的发生率;哺乳期生长较快的仔猪在生长肥育期的生长速度亦较快，Pollmann指出，断奶后第1周增重约900g的仔猪比没有增重的仔猪提前15天出栏;Tokach等(1992)的研究也表明，21日龄断奶后第1周增重超过225g/d的仔猪，达到109kg体重的时间可提前10天。
哺乳仔猪蛋白质沉积与能量摄入量成正相关，因此要想获得最大的蛋白质沉积率，就需要为哺乳仔猪提供最大的能量摄入。考虑到需要尽可能满足弱仔猪的营养需要，乳猪料的能量设计不可太高，以提高弱仔猪的采食量。
仔猪出生后，蛋白质和脂肪沉积迅速增加。在出生至21日龄断奶期间，仔猪蛋白质和脂肪含量呈线性增加，平均增速分别为25～38g/d和25～35g/d。哺乳至断奶过渡期间，由于断奶应激的影响，蛋白质增长减慢，而脂肪增长通常为负值。在这一时期，蛋白质沉积速度既与采食量有关，又与
饲料 中可利用蛋白的含量有关。在良好的保温条件下，体脂肪的动员速度与采食量及饲粮中可利用蛋白的含量密切相关。
依据美国相关资料，哺乳仔猪的维持代谢能需要为470kJ/kg·BW0.75·d，仔猪断奶(4周龄)后第1周的维持代谢能需要为453kJ/kg·BW0.75·d，第2周为423kJ/kg·BW0.75·d。仔猪的维持代谢能需要还与环境温度有关，环境温度低于临界温度1℃时，代谢能需提高2%～5%。
初生仔猪已含有较高量的胰脂肪酶，但3周龄前胆汁分泌量少，不能激活胰脂肪酶和乳化
饲料 脂肪，这时仔猪消化脂肪的能力有限，直到16日龄的仔猪的胃仅能消化25%～50%的
饲料 脂肪。母乳中的脂肪是以乳化状态存在，所以其脂肪利用率较高，据报道，仔猪对母乳中脂肪的表观消化率约为95%。3周龄后随着胆汁分泌逐渐增加，对饲料脂肪的消化吸收才逐渐加强。在断奶仔猪中，摄入代谢能用于生长、蛋白质能量沉积和脂肪能量沉积的效率分别为0.72、0.66和0.77，与生长猪的相应值接近。
二、蛋白质和氨基酸需要
仔猪出生后生长快速、生理变化急剧，对蛋白质和氨基酸营养需要高。但仔猪消化系统发育不完善，例如仔猪胰蛋白酶含量在5周龄前维持在相对较低的水平，到6周龄才开始增加，因此在5周龄前仔猪对饲料蛋白尤其是植物性蛋白的消化吸收能力有限。断奶后营养源从母乳转向固体饲料，饲粮中高蛋白质水平往往导致仔猪腹泻和生长抑制，因此确定仔猪饲粮适宜蛋白质水平尤为重要。综合相关研究报道，19%～21%的粗蛋白质水平可满足4～20kg仔猪的需要，建议4～10kg阶段采用21%，10～20kg阶段采用19%。
仔猪氨基酸需要是国内外研究的重点之一。生长猪的氨基酸需要分为维持需要和蛋白质沉积需要，维持和蛋白质沉积的理想氨基酸比例不同。由于仔猪维持需要的氨基酸所占比例与生长猪不同，不同阶段体组织蛋白质的氨基酸组成不同，仔猪尤其断奶仔猪免疫、抗氧化、抗应激、维持肠道功能等对某些氨基酸的特殊需要，因此，仔猪的理想氨基酸模式不同于生长肥育猪阶段。实际表明，有些氨基酸的需要量确实不同，例如谷氨酸、苏氨酸、组氨酸等，这些都有待于进一步去探索，应用上可参考理想蛋白模式来灵活掌握。
三、 矿物质需要与维生素需要
断奶仔猪对添加食盐有积极反应，因此，NRC调高了仔猪钠和氯的需要量。饲粮中的钾、钠、氯是相互作用的，应考虑电解质平衡，尤其是乳猪饲粮中往往钾含量较高。相关研究报道表明，仔猪适宜的电解质平衡值为200～300meq/kg。
虽然不同研究得出的铜、铁、锌、锰需要量差异较大，而实际上的需要可能接近。分析可能原因：①品种不同，会略有差异;②动物体内微量元素吸收、利用互相影响，不同研究者设计的基础饲粮中其它微量元素水平不同，影响目标元素的需要量研究结果;③部分研究的试验动物偏少，仅以生长性能评价得出的需要量不准确;④部分试验设计梯度偏少，影响结果的精确性;⑤环境不同，猪应激状况不同，可能需要略有不同。微量元素不仅影响仔猪的生长，还涉及安全和环保问题。尤其当前仔猪饲料普遍使用高铜、高锌，其微量元素含量普遍高于仔猪营养需要，进一步深入研究仔猪对铜、铁、锌、锰的需要量及其比例仍很重要。
高剂量铜和锌促进仔猪的作用已被大量研究证实，但高铜、高锌带来的残留和污染问题应引起重视。系列研究表明，使用有机螯合物，可降低铜、锌的用量，达到高剂量硫酸铜、氧化锌的效果。但实际生产上不一定达到，因而造成一些生产成本与环境污染的矛盾，应当另开思路。
多年来，国外对猪的维生素需要量开展了大量研究。NRC对维生素的推荐量是基于不出现缺乏症的最低需要量，未能考虑到快速生长、断奶、免疫、应激等需要，而这些对于饲养仔猪非常关键。近十年来相关研究结果表明：(1)NRC对脂溶性维生素的推荐量可满足仔猪正常生长的需要，但要获得最佳免疫功能和抗氧化能力，需要2～5倍于NRC需要量。(2)为满足仔猪最佳生长的需要，二倍于NRC推荐的水溶性维生素量是必要的特殊情况下还需更高。实际上，我国大部分
饲料 中维生素添加量早远高于NRC标准，因而在这方面较少存在问题。
